Elles offrent des formations dans les domaines des sciences humaines, naturelles et sociales. 500 sont publics et environ 400 privées. Les plus réputées sont celles de Moscou et de Saint-Pétersbourg. L’université est quasiment gratuite, mais les examens d’entrée sont extrêmement difficiles. Leur but est de faire une sélection radicale à l’entrée, le nombre de candidats étant bien plus élevé que les possibilités d’accueil des universités.

Suite à ces examens, les meilleures ont accès au cours de journée, et les moins bons doivent se contenter de cours du soir, voire par correspondance. En tant qu’étudiants étrangers, il semble que vous soyez dispensés de ces examens.

En revanche, si vous choisissez de suivre des études en russe (il existe également des cursus en anglais ou en français) vous devez impérativement suivre 7 à 10 mois de prépa avant votre entrée à l’université ; à moins de témoigner d’un bon niveau au test TORFL.

La faculté préparatoire inculque le russe, mais également la physique, la chimie, la biologie et les mathématiques ou d’autres matières nécessaires pour entrée dans la faculté choisie. Vous pouvez vous y inscrire entre le 1er mai et le 15 octobre. Une année universitaire dure 10 mois et s’étend du 1er septembre au 30 juin. Les deux semestres sont séparés par des sessions de vacances.

Les cours ont lieu tous les jours, sauf le dimanche, de 9h à 17h. Attention, les cours sont tous formellement obligatoire (ce n’est pas comme en France, où votre absence passe inaperçue en amphi), en cas de manquement, vous risquez l’exclusion. Dès la rentrée, il faudra vous mettre au travail, puisque vous pouvez ne pas être admis au second semestre, si vos résultats ne sont pas suffisants !